Bavarian Ambassador to Vatican writes a strong letter to Nuncio Pacelli urging upon him the importance of returning from Rorschach to Munich - July 12, 1919
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July 12, 1919 Bavarian Ambassador to Vatican writes a strong letter to Nuncio Pacelli urging upon him the importance of returning from Rorschach to Munich.
July 12, 1919 Letter from Ambassador Otto Baron von Ritter zu Groenesteyn to Nuncio Pacelli:
Strictly Confidential!
Dear Archbishop!
Today I received an inquiry concerning you personally from Herr Minister President Hoffmann in Bamberg.
I believe I am acting properly by transmitting to you herewith the text of the inquiry, with the request that you tell me as soon as possible what answer I should give to this.
The inquiry is presumably occasioned by the discussion in the Bavarian Constitution Committee, which is surely known to you.
During a talk provoked by Delegate Held, the Minister President spoke of the Nunciature in Munich. Its preservation, in his opinion, is very much in question, but they are inclined to the view that it should continue to exist. On account of the Concordat, they will be negotiating in any event about concordats, if legislation makes it necessary. That will occur if there is intervention in the relationship of State and Church.
Within the Government it appears to everyone that in order to awaken sympathy for this, it is your duty to enter the Nunciature, and that it was a mistake to disregard it in the manner that has unfortunately occurred. Many of the delays must be laid to the account of diplomatic inexperience as well as to the account of the Sturm und Drang [storm and stress] period in which the new men of the Government had their heads full of other things and, so to speak, were fighting for their own existence. Perhaps now they are feeling secure.
The inquiry I mentioned can also perhaps be attributed to a desire to enter now into personal contact with you, without having to express that desire directly. For it may well occur to Herr Hoffman to move in this direction, as it has been outlined to me about him, though it may also be possible that he recognizes duties as Minister President that he must necessarily fulfill now that he has Center Party members in his Ministerial Cabinet.
So that such personal contact could commence, however, Herr Minister President must first be in Munich.
In any event, in my opinion, in the inquiry about your return, there is no criticism of any effort to avoid your adjourning your residence in Switzerland. The subject of the inquiry concerns only your return, not your departure.
I believe that the desire also exists in Center Party circles to have the representative of the Holy See again in the country, in order to be able to negotiate with it about the important questions that now universally arise. If these negotiations are excluded or even just made more difficult, then the resulting difficulties in entering into direct relationship with Rome could bring a certain responsibility upon the Vatican, if contact with it is discontinued and harm arises thereby to the Church. All my efforts are going in that direction, and it would be valuable for me to know if you consider it important wherever possible to prevent a situation where the Government makes unilateral decrees in res mixtae [matters of mixed Church-State interest]. For when matters are decreed in that way, it becomes much more difficult to remedy them. If the Government is also perhaps not always inclined, at the outset of such-and-such arrangement or legislation to enter into advance contact with the Vatican or even with the Church authorities in Bavaria, then the presence of the Nuncio could well be a hindrance to such matters gaining momentum and this last would, under current circumstances, at least be attained earlier than before.
All these considerations appear to me to make it advisable that you not remain away from Munich too long, provided naturally, that you are no longer threatened with such dangers as before. That must, in my opinion, be said to be the responsibility of the inquiry of the Minister President. The newspapers were muttering some time ago about turbulent movements in Munich. I do not know, however, to what extent these rumors had or have now any foundation.
Original German:
Heute habe ich eine Ihre Person betreffende Anfrage von dem Herrn Ministerpräsident Hoffmann aus Bamberg erhalten. Ich glaube richtig zu handeln, wenn ich Ihnen anbei den Wortlaut der Anfrage übersende mit der Bitte, mir so bald als möglich zu sagen, was ich darauf antworten soll. Die Anfrage ist vermutlich durch die Diskussion in bayerischen Verfassungsausschuss, die Ihnen sicherlich bekannt ist, veranlasst. Durch die Rede des Abgeordneten Held provoziert sprach der Ministerpräsident von der Nuntiatur in München. Die Erhaltung derselben, so meinte er sei zwar fraglich, aber man neige zu der Ansicht dass sie weiter bestehen könne. Wegen des Konkordates werde man jedenfalls mit den Konkordate verhandeln, wenn die Gesetzgebung es nötig mache. Das werde bei Eingriffen in das Verhältnis von Staat und Kirche geschehen. Bei der Regierung scheint nach allem dem doch das Verständnis dafür zu erwachen, dass es ihre Pflicht ist, der Nuntiatur näher zu treten, und dass es ein Fehler war, sie so zu vernachlässigen, wie es leider geschehen ist. Vieles von dem Versäumten muss man aber auf Konto diplomatischer Unerfahrenheit sowie auf Konto der Sturm und Drangperiode setzen, in der die neuen Regierungsmänner den Kopf voll von anderen Dingen hatten und so zu sagen um ihre Existenz kämpften. Vielleicht fühlen sie sich jetzt sicher. Der erwähnten Anfrage kann etwa auch der Wunsch zu Grunde liegen, nunmehr einmal in persönliche Fühlung mit Ihnen zu treten, ohne direkt den Wunsch aussprechen zu müssen. Denn persönlich wird es wohl, Herrn Hoffmann, wie man ihn mir geschildert hat kaum nahe liegen, nach dieser Richtung zu machen, aber es wäre doch möglich, dass er Pflichten des Ministerpräsidenten erkennt, die er gezwungenermassen erfüllen muss, nachdem er Zentrumsleute in seinem Ministerium hat. Damit es zu dieser Fühlungnahme kommt, muss aber der Herr Ministerpräsident erst einmal in München sein. Jedenfalls soll nach meinem Dafürhalten in der Anfrage nach Ihrer Rückkehr keine Kritik an derem entgehenden Verlegung ihres Wohnsitzes in die Schweiz liegen. Es ist in der Anfrage immer nur von der Rückkehr, nicht von der Abreise die Rede. Ich glaube, dass auch in Zentrumskreisen der Wunsch besteht, bald wieder den Vertreter des Hl. Stuhles im Lande zu haben, um eher in der Lage zu sein, sich der wichtige Fragen, die jetzt allenthalben auftachen, mit ihm in’s Benehmen treten zu können. Wenn Letzteres ausgeschlossen oder auch nur erschwert wird, dann könnte bei den derzeitigen Schwierigkeiten, direkt mit Rom in Verbindung zu treten, den Vatikan eine gewisse Schuld treffen, wenn eine Fühlungnahme mit ihm unterbliebe und daraus der Kirche Schaden erwüchse. Mein ganzes Bestreben geht dahin und es wäre mir wertvoll zu wissen, ob Sie das billigen, wo möglich zu verhindern, dass bei uns von den Regierungen in res mixtae einseitig dekretiert werde. Denn dann wenn einso dekretiert ist, wird es viel schwieriger Remedur zuschaffen. Wenn auch die Regierung vielleicht nicht immer dafür zu haben sein wird, bei der Entstehung einer solchen Verfügung oder eines solchen Gesetzes vorher in Fühlung mit dem Vatikan oder auch nur mit den kirchlichen Stellen im Lande zu treten, so könnte dies doch bei Anwesenheit des Nuntius noch eher verhindert werden, wenn dieser von der Sache Wind bekommt und Letzteres wäre wohl bei den jetzigen Zuständen noch ehe zu erreichen als früher. Alle diese Erwägungen scheinen es mir persönlich erwünscht erscheinen lassen, dass Sie nicht mehr zu lange von München wegbleiben, vorausgesetzt natürlich, dass Ihnen nicht mehr ähnliche Gefahren wie früher drohen. Das müsste meines Erachtens bei der Beantwortung der Anfrage des Ministerpräsident gesaget werden. Die Zeitungen munkelten vor einiger Zeit noch von unruhigen Bewegungen in München. Ich weiss aber nicht, in wie weit diese Gerüchte begründet waren oder noch sind.
Source: Bavarian Main State Archive, Nachlass Ritter, folder no. 63.